DON  JOSE  FERNANDEZ VERGARA

Han pasado muchos años ya, desde aquel lejano 1968, cuando en el Cuarto Año de la Escuela Nro. 17 de Vergara, la maestra María Elena Benia de Cardozo, nos habló por primera vez del fundador de este pago, bosquejando en forma muy sintética donde había nacido y como era su nombre.-

Es que en realidad, poco y nada se conocía de la vida de Fernández Vergara. Y en ese caso, se apelaba mucho a la tradición oral.-

Poco a poco, sin prisas y sin pausas, compartiendo datos extraídos de documentos notariales y de viejas memorias lugareñas, trabajando armonizadamente con el Escribano José Luis Cuello Núñez, logramos por fin reunir bastantes datos como para poder crear una biografía bastante completa, de don José Fernández Vergara.-

Hoy, cuando el año 2012 ha comenzado su pasaje sobre la tierra uruguaya y Vergara, ya convertida en ciudad, dejó atrás los 109 años de su nacimiento, es dable indicar que el fundador de este pago vergarense, nació en Arroio Grande (Río Grande del Sur- Brasil) en los albores del año 1800.-

Era hijo de José De Castro Vergara (quien había nacido en la Villa de San Carlos-Maldonado, allá por el año 1772) y de María Fernándes, ambos con domicilio en esa región de Río Grande del Sur y que se habían casado el día 5 de junio de 1800.-

Los “Bergara”  y después “Vergara”, habían llegado a Río Grande del Sur, como colonos emigrantes. Tenían raíces vascas, aunque luego ese apellido se extendió por muchas regiones de España. Mientras que los Fernándes (de los cuales descendía la madre del fundador), también habían llegado como colonos al Brasil, con la diferencia de que procedían de las Islas Azores.-

El 24 de abril de 1835, el padre de José Fernández Vergara, compró campos en esta zona, ubicándose los mismos, desde el Paso Real del Parao (aledaños de esta ciudad) hasta la zona del Paraje “Buena Vista” (aledaños de estancia “La Madrugada”). Vasta extensión que luego compartirían sus herederos: Fermín, José (el fundador), Adrián, Lino y Faustina Vergara; además de otros herederos en otra línea: Tertuliano, José Pedro, Luisa e Hildebrando (en homenaje a éste, existe una calle en la ciudad de Vergara).-

Vale decir, que allá por 1840, en esta zona, ya se registraba la presencia de “los brasileros Vergara”, dedicados a tareas ganaderas y entre ellos, además de José De Castro Vergara,  se puede decir que estaban Juan Assario, Damasio, Clementino y Francisco Vergara.-

El día 25 de diciembre de 1841, el fundador, se casa en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario del Cerrito (Canguçú- Río Grande del Sur), con la descendiente de Azorianos, Sra. Graciana Gómes, unión de la cual se conocería solo un hijo: José Carolino Gómes Vergara o  José Carolino Vergara Gómes……

Atraído por el bajo costo de la tierra en el Uruguay, quizás huyendo a las consecuencias dejadas por la Revolución de los Farrapos, en el Brasil, el 19 de setiembre de 1857, José Fernández Vergara, se establece en esta zona, como productor rural, comprando una fracción de campo a Juan Assario Vergara.-

Investigaciones practicadas pacientemente, dieron como resultado, que este campo estaba ubicado en el Paraje “El Barrial”, a unos 5 kms de Vergara, siguiendo el camino vecinal hacia el Sur, que deja la necrópolis a la izquierda. Y en ese caso, la estancia de José Fernández Vergara, a quien llamaban “Yuca” o “Venancio” (esto comentaba mi abuelo  Adramantino Cuello), estuvo ubicada donde hoy, es el establecimiento de campo del Sr. José Noble Santana.-

Aún quedan rastros de cimientos de una construcción en el lugar y por tradición familiar, se que posteriormente, residieron allí mis bisabuelos maternos: Manuel Germán Cuello y Virginia Das Neves (ambos brasileros) quien en otro momento, habría sido capataz de la estancia de Fernández Vergara.-

Por su parte, no consta que Graciana Gómes, lo hubiera acompañado al venirse para esta región. Su firma, solo aparece en una escritura registrada el día 12 de diciembre de 1891, ante una venta de campos que el fundador realizara.-

Por siempre, se le conoció unido a Paula López (una de las mujeres más bonitas de ese tiempo) y con la cual procreó los siguientes hijos: Juan, Jacinto, Estefanía, Urbana e Isolina, sin brindarles el apellido Vergara.-

De él y de acuerdo a las distintas versiones recogidas en forma oral, se llega a la conclusión de fue un hombre muy rico, pero que esa cualidad, no le restó atributos como los de ser: bueno, servicial, diligente, altruista y lograr cumplir un sueño en vida…..crear un Pueblo, en campos de su propiedad…..

El día 20 de diciembre de 1877, adquiere a su cuñada Luisa Ignacia Saravia (casada en segundas nupcias con Clementino Vergara), la fracción de campo sobre la cual se edificaría el Pueblo, transacción notarial que realizaría el Escribano Lucas Urrutia.-

Posteriormente, el día 7 de abril de 1891, “Yuca” Vergara, efectúa las primeras ventas de terrenos, fraccionadas por el Agrimensor Manuel Coronel Muniz (hermano del Coronel Dionisio Coronel Muniz), en presencia del Escribano Lucas Urrutia y del Sr. Luciano Macedo.-

De ahí en más, su vida, se integró completamente a la vida del caserío de “El Parao”, convirtiéndose en un firme puntal, para el progreso del mismo.-

Donó terrenos para edificios públicos, plaza pública e hizo especial hincapié en la escuela, como medio de elevar el nivel cultural y la calidad de vida, de los primeros pobladores.-

Facilitó a muchos, la adquisición de solares que después no llegaron ni a cumplirle con los plazos establecidos y lógicamente, fue dinero, que no lo cobró nunca más.-

Entonces, su vida que había sido tan próspera, debido a malos negocios, deudas contraídas, carreras de caballos (en las cuales se jugaba “hasta la vida”), dieron por tierra, con la solvencia económica de nuestro fundador.-

Muy anciano ya, con 98 años de edad, respetado y querido por todos los pobladores, viviendo en un ranchito de paja y terrón ubicado en la calle Fortunato Jara, entre José Pereira e Isidro Tellechea, acompañado de Paula López, cerró sus ojos al mundo en la mayor indigencia, un 13 de junio de 1906.-

Hacía tres años atrás, que Vergara, había sido elevado a la categoría de Pueblo, por moción del Senador de Treinta y Tres, Doroteo Navarrete.-

Consecuentemente, un 13 de noviembre de 1906, fallecía en Canguçú (Brasil) Graciana Gómes, a los 86 años de edad……..

Más allá de las distancias naturales, la Divina Providencia dispuso que ambos, emprendieran el vuelo final, en ese año de 1906.-

                                                                                            Jorge Carlos Muniz Cuello

                                                                                           Vergara, 6 de abril del 2012

Bibliografía consultada: EL PUEBLO DEL PARAO- ORIGENES y EL PUEBLO DEL PARAO- HISTORIAS Y LEYENDAS (ambos de la autoría del Escribano José Luis Cuello Núñez).-